Le petit ramoneur Savoyard ne subsiste aujourd’hui que dans de rares livres d’histoire, mais il est souvent évoqué, sans bien grande intention ni attention, dans l’adaptation française d’Etoile des Neige, de Jacques Plante, parolier, sur une idée de Jacques Hélian son client.

[…]

Comment ferons-nous? Nous n´avons pas d´argent
Pour nous marier dès le printemps

[…]
Je pars en voyage pour qu´à mon retour
A tout jamais, plus rien n´empêche notre amour

Alors il partit vers la ville
Et ramoneur il [ndlr Le petit Savoyard] se fit
Sur les cheminées dans le vent et la pluie
Comme un petit diable noir de suie

[…]
Et comme les beaux jours refleurirent
Il s´en revint au hameau

[…]

Au XIXème sicle, mais probablement déjà bien avant, les jeunes Savoyards émigraient, principalement pour l’hiver, pour aller ramoner les maisons des campagnes française. Leur petite taille leur permettait de se faufiler dans les conduits de cheminée, et leurs parents, qui n’avaient pas d’argent pour les entretenir, étaient parfois contraints à les laisser partir sur les chemins. Ils ne partaient pas seuls mais généralement par groupes sous la conduite d’un adulte. Les départs étaient organisés et faisaient l’objets de contrat (on peut en consulter aux archives départementales de la Haute Savoie). Les conditions sanitaires étaient déplorables et ce travail particulièrement difficile, entrainant la mort de nombre d’entre eux.

A ce sujet vous pouvez lire un article de wikipedia sur les ramoneurs en général http://fr.wikipedia.org/wiki/Ramoneur